光通信系統常用光器件可以分為有源器件和無源器件兩種類型。不依靠外加電源(直流或交流)的存在就能獨立表現出其外特性的器件就是無源器件。否則就稱為有源器件。
有源器件包括光源、光檢測器和光放大器,這些器件是光發射機、 光接收機和光中繼器的關鍵器件,和光纖一起決定著基本光纖傳輸系統的水平。
光無源器件主要有連接器、耦合器、波分復用器、調制器、光開關和隔離器等,這些器件對光纖通信系統的構成、功能的擴展和性能的提高都是不可缺少的。
一個完整的光纖通信系統,除光纖、光源和光檢測器外, 還需要許多其它光器件,特別是無源器件。這些器件對光纖通信系統的構成、功能的擴展或性能的提高,都是不可缺少的。 雖然對各種器件的特性有不同的要求, 但是普遍要求插入損耗小、反射損耗大、工作溫度范圍寬、性能穩定、壽命長、 體積小、價格便宜, 許多器件還要求便于集成。